台灣第二型糖尿病的發生率和盛行率逐年提高，顯示了控制糖尿病及其併發症是相當重要的課題。糖尿病的治療主要來自於生活型態的調整和藥物使用，其中二甲雙胍類口服降血糖藥metformin 是美國及中華民國糖尿病醫學會皆建議第一線使用的藥物。Metformin 有不易低血糖、不增加體重、及改善心血管併發症等優點，但仍需注意有些人可能會產生腸胃道症狀、乳酸中毒、維生素B12 缺乏等副作用。維生素B12 參與了DNA 和RNA 的合成及造血，並影響神經元作用，若是缺乏可能會產生血液學方面的變化像是貧血、或神經學症狀，例如：周邊神經病變、認知功能下降。維生素B12 缺乏的機轉可能源自於metformin 干擾了腸胃道吸收維生素B12 的過程，有許多研究顯示使用metformin 的病人，血中維生素B12 的濃度比起未使用者相對較低，而其他相關的檢驗，如：methylmalonic acid 和homocysteine 以及神經學的檢查也有差異。由於維生素B12 在生理上扮演了相當重要的角色，因此對於長期使用metformin 的病人應謹慎觀察是否有B12 缺乏的相關症狀，並考慮規則追蹤血液和神經學檢查，若是發現B12 缺乏，除了要鑑別診斷排除其他可能的病因外，治療上需長期補充維生素B12。