台灣於2000年6月立法通過「安寧緩和醫療條例」，至今各式安寧緩和療護相關計畫陸續推動，但「生命末期」確切涵義不清，加上末期疾病預後的不確定性及缺乏有關末期疾病有效治療的證據，皆造成末期醫療決策困難。透過文獻搜索，以釐清「生命末期」的中英文定義。運用PubMed、CINAHL、Medline、Google Scholar、華藝線上圖書館，以關鍵字End of life、Terminally ill，合併Definition、Concept，搜尋2004至2019年發表的文章，並對這些文章進行概念化及定義查檢。由兩名研究人員對每篇文章進行審查後，最後篩選出共7篇文獻，另有3篇文獻是於檢索時發現有其關聯性故一併納入。除此之外，還搜索了國語辭典、組織網站(SPICT-SUPPORTIVE AND PALLIATIVE CARE INFICATORS TOOL)，並額外將現行法規納入。除我國中央健保署列舉之癌症末期、末期運動神經元病人及八大非癌症末期病人之外，亦可以Surprise Question、SPICT及Salpeter評估工具等篩選末期病人；而「末期」係為病人死亡前的最後一段時間，近期內病程進行至死亡已不可避免，而7篇文章指出末期預期存活時間為三個月內至一年內不等。臨床上面對生命末期決策，當病人、家屬和醫療團隊之間有認知與執行上的矛盾時，易忽略病人自主、增加家屬或醫療人員心理負擔及造成醫療資源使用不當，故將「生命末期」定義標準、概念化有助於改善醫療團隊和決策者間的溝通。