人體內鈉離子(Na+) 靠細胞間滲透壓活性快速的轉換，與腎臟調節每日鈉離子的排泄，來維持急性與慢性的恆定。然而低血鈉(hyponatremia) 主要為水分滯留所導致。低血鈉會增加住院患者的罹病率及死亡率，因此有效的診斷與治療低血鈉是本篇探討的主題。腎臟作為處理水分電解質的終末器官，我們可以藉由觀察腎臟在尿液的表現來作診斷的參考。可以檢測尿液鈉離子的排泄量(sodium (Na+) excretion)、血中滲透壓、及尿液中尿酸的排泄分率等連續的追蹤觀察，加上體液容積變化，而進一步鑑別診斷原發病因種類。低尿液鈉離子排泄可為有效容積不足，多渴症，腸道鈉離子流失或之前腎臟過度排泄所引起。而高尿液鈉離子排泄則通常合併有水通道的增加，賀爾蒙失調，利尿劑使用。低血鈉的治療，一般有限水、給予食鹽水、或抗利尿激素拮抗劑等方式改善水分滯留的現象，當然原發疾病的治療也相當重要。
